根据目击者提供的飞机入水位置、第一具尸体发现位置等信息，打捞组划出一块边长1500米的正方形区域，对其进行拉网式拖扫搜寻。

28小时后，钢缆被机头绊住，这是打捞中拨云见日的一刻。但直至见到拖拽出水的机头，专家才恍然大悟：飞机发生了强烈爆炸，近乎粉身碎骨，旁侧声纳很可能早就扫到了飞机残骸，只是操作人员未能及时识别。

残骸散落区进一步被缩小在一个长600米、宽400米的24万平方米水域。潜水员小心翼翼穿行在碎板、渔网和密密电缆交织而成的水下迷宫中，若不慎被碎片划破呼吸软管和潜水衣，潜水员将可能因沉底不起、缺氧而失去生命。有的人为了判断准确，会用手摸着残骸一点点前进，在大脑中储存手感的记忆。

黑匣子的信号发射器掉了

与此同时，另一个重要目标黑匣子的打捞，却始终毫无进展——它只有普通鞋盒大小，这意味着这个“圈”必须划得足够校搜救人员先后从大连、哈尔滨、沈阳调来设备扫测，毫无结果。唯一的渺茫希望，是大连重工集团760所用自制的探测仪，收听到了黑匣子发射的信标声脉冲。

黑匣子盒体的一端，卡着一个小小的圆柱体，叫做水下信标。信标上的海水电池在触水后，开始给信标供电，使其连续30天、持续不停地发射37。5KHz的声脉冲，便于搜寻。

不过虽然能收到声脉冲，却无法确定方向来源。最终于5月12日晚，上级批准美国专家前来协助打捞。美国人带来了声纳信标定位仪。操作方法颇原始：将声纳转换器插入水中，操作人员戴着耳机、手持放大器接听信号，如果听到黑匣子发出的“滴答”信号声，声音越大，靠得越近。

13日凌晨3时14分，“听到了！”美国专家一声惊叫。这已是寻找黑匣子的第五天。但由于该仪器只能定向、无法定位，在接下来的3小时16分钟内，专家们做了十次定向——每次产生一条射线，射线的交叉图像将搜索范围圈定在直径为100米的半圆中。如此反复，最终进一步缩小到直径为5米的圆中。